La scelta dei criteri favorisce certi tipi di università: per esempio, i ranking più noti e consultati al mondo sono ARWU Shanghai, Times Higher Education World University Ranking, QS World University Ranking, US News Best Global Ranking che danno peso alle indagini reputazionali e ai premi ottenuti da docenti e laureati perché sono costruiti con l’obiettivo di evidenziare gli atenei di eccellenza e/o prestigiosi che possano rappresentare un ottimo investimento per gli studenti che vi si iscrivono.

Gli indicatori più frequentemente sono

	Produzione scientifica (pubblicazioni e citazioni)
	Dati dimensionali di input (rapporto docenti/studenti, numero dottorati, fondi gestiti,ecc)
	Indagini svolte presso la comunità accademica mondiale e le aziende al fine di elaborare indicatori di reputazione (survey)
	Premi (Nobel, Fields Medal, ecc) ottenuti da docenti e laureati.